ELEMENTOS DE UNA INTRANET
En este punto podemos distinguir dos elementos
indispensables: hardware y software.
Existe un tercer elemento, quizás el más
importante, nos referimos al equipo de personas necesario para la instalación y
desarrollo de una intranet. En este caso, el grupo de especialistas y sus
funciones, no es diferente del especificado para el desarrollo de un Web.
HARDWARE
El equipamiento básico indispensable para
instalar una Intranet es:
Servidor de Web ( Webserver )
Conexión a red de datos.
Equipos clientes.
SOFTWARE
Este es quizás el aspecto más novedoso para
los especialistas que desean incursionar en el tema. En este rubro es necesario
contar con los siguientes elementos de software:
Sistema operativo de los servidores y de los clientes
Protocolos de comunicación
Software de seguridad
Software para desarrollo
Software intérprete para la intranet (Browser).
Ahora bien, los sistemas de intranet deben
tener algunos componentes básicos para un correcto funcionamiento, como son un
servidor principal o host, cableado estructurado, hubs, repetidores, puentes,
en caminadores o router, servidores proxy, y un sistema de alimentación
ininterrumpida (UPS, por sus iniciales en inglés).
Los host o servidores principales son equipos
encargados de controlar y administrar las funciones de cada componente de la
red. Estos cumplen trabajos que varían desde habilitar a los usuarios para
imprimir documentos, hasta el diseño de un sistema de correo electrónico.
Estos servidores no solo son los cerebros de
la red, sino que también son sus guardianes, pues deben administrar los
diferentes dispositivos de seguridad y el acceso a la información de personal
propio y ajeno.
Para la transmisión de datos es necesario
tener un medio físico que, además de rapidez, permita transportar grandes
cantidades de información a un mismo tiempo. Esto sólo es posible con un buen
cableado estructurado.
Estas redes físicas dependen del ancho de
banda, es decir, del tamaño de las vías por las que transitan los datos. Antes
se usaban equipos físicos que podían transmitir 10 megabits por segundo y aún,
muchas empresas soportan su comunicación con esta tecnología. Hoy, ya se habla
de gigabits Ethernet.
Hay que tener en cuenta que el cableado debe
ser capaz de transportar datos de acuerdo con las condiciones actuales y las
futuras, por eso se recomienda pensar en gigabits.
A este cableado estructurado deben sumarse
otros componentes que garantizan la calidad de la transmisión, como los hubs.
Estos equipos, también llamados
concentradores, son los encargados de centralizar las conexiones de la red.
Según sus características pueden ser pasivos, cuando son simples armarios que
permiten distribuir los nodos, o activos, cuando además se encargan de
amplificar y repetir la señal cuando es necesario.
Algunas veces, las señales deben recorrer
grandes distancias para llegar a otro host o a algún equipo, entonces, mediante
el uso de repetidores independientes, es necesario regenerar los bits de datos
para distribuir una señal fuerte y uniforme entre todos los componentes del
sistema.
Por otra parte, algunas redes pueden saturarse
de información, para lo cual es necesario unir diferentes segmentos de ésta
para ampliar su extensión, o el número de nodos que la componen, en este caso
es necesario usar puentes (bridges) que orienten nuevamente la información
hacia la nueva subred.
En este caso, existen dos tipos de puentes:
locales, que sirven para interconectar redes en un mismo espacio, y remotos,
cuando interconectan redes lejanas.
Al igual que los puentes, los router o en
caminadores son dispositivos encargados de desviar los datos por la vía más
eficiente en cada momento. No obstante, este enrutamiento no se realiza en
tiempo real, es decir, una vez el sistema asigna un camino, no deja de usarlo
así esté saturado.
Los servidores Proxy están encargados del
control para acceso a redes externas e Internet. Son sistemas capaces de
administrar el acceso de las personas de la empresa que pueden usar los
servicios de redes externas, así como los usuarios de otras partes que tienen
acceso a la intranet.
Los sistemas de alimentación ininterrumpida o
UPS se encargan de mantener el fluido eléctrico constante, para evitar posibles
descargas que dañen a todos los equipos. Así mismo, brindan seguridad a la red,
en el caso de cortes eléctricos.
Finalmente, hay que tener en cuenta que muchas
redes que se deben interconectar, funcionan con diferentes topologías y
protocolos. Para estos casos se utilizan potentes gateways (pasarelas), que
permiten la unión de estos sistemas.
Una cuestión de Protocolo...
Las primeras conexiones de red funcionaban de
forma muy simple, casi que sólo eran necesarios el cable correcto y una tarjeta
para trabajos de red.
El problema de estas redes era que los equipos
no se podían conectar con otros, que funcionaran en plataformas diferentes o
que tuvieran diferente configuración de hardware.
Al ver estas dificultades para comunicación de
redes, la Organización Mundial de Estandares (ISO) decidió crear un modelo para
definir protocolos de comunicación, es decir programas que permitieran la
comunicación entre los distintos sistemas cuando trabajan en redes.
La ISO creo entonces el Sistema Abierto de
Interconexión (OSI, por sus siglas en inglés).
El modelo OSI tiene en cuenta siete diferentes
niveles que se encargan, por separado, de las partes del proceso de transmisión.
Estas partes, que deben cumplir todos los protocolos para conexiones en red,
son aplicación, presentación, sesión, transporte, red, enlace y recursos
físicos.
Tras esta disposición surgieron muchos tipos
de conexión, que poco a poco se fueron homologando entre sí, y dieron paso a
grandes grupos de protocolos.
Actualmente, los dos grupos más usados, y que
ya es extraño no encontrar juntos, son el TCP (siglas en inglés de Protocolo de
Control de Transmisión) e IP (Protocolo de Internet).
La popularidad de TCP/IP se produjo a raíz de
que envían paquetes de información, divididos en tramas independientes que
pueden ser enviadas por diferentes vías e, incluso, llegar desorganizadas, lo
que agiliza la acción.
Así mismo, este programa no necesita conocer
las condiciones físicas de la red en las que se encuentran para ser
transportadas, esto evita hacer nuevas configuraciones cada vez que se trabaja
conectado a redes.
Por otra parte, a partir de la plataforma
usada se determina la forma de instalar este protocolo. En plataformas Unix y
Windows 95 el TCP/IP está incluido en los núcleos del sistema, listo para ser
configurado a partir de las propiedades que se quieran dar al equipo.
En plataformas de MS DOS, estos protocolos no
vienen incluidos, por lo que es necesario comprarlo por separado. Cabe anotar
que entre las versiones que se pueden adquirir de estos programas, algunos
pueden simular la interfaz gráfica de Windows y otros trabajan con los comandos
designados de esta plataforma.
Qué puede tener una intranet? Estas son
algunas de las cosas que una organización de cualquier naturaleza puede tener
en una red corporativa: *Perfil de la empresa, misión, visión y políticas
generales. Aquí, los empleados pueden tener siempre presentes los lineamientos
de su compañía.
*Directorio de empleados. Una tabla podría
contener los teléfonos y direcciones de las casas, o simplemente, los números
de las extensiones.
*Programación de las salas de reuniones. Si la
organización tiene más de una sala de juntas, los empleados pueden conocer su
programación y reservar el espacio en línea.
*Información sobre aerolíneas. Usualmente,
dependiendo del tamaño de las empresas, sus ejecutivos necesitan viajar para
concretar negocios; y también para programar sus vacaciones.
*Información sobre recursos humanos. Si queda
un puesto vacante, la organización puede promover concursos entre los empleados
que aspiren a ese cargo.
*Organigramas y generales y departamentales.
En compañías que son muy grandes, no todos los empleados se conocen entre sí y
los organigramas proveen mapas de orientación a todos ellos.
*Catálogos de productos. Es conveniente que
todos los miembros de la empresa conozcan al dedillo los productos o servicios
que ofrece. Esta puede ser una buena alternativa.
*Noticias sobre la empresa y sobre la
competencia. Conocer el entorno competitivo es la clave. Además, pueden
aparecer los premios que gana la compañía.
*Procedimientos de seguridad para el trabajo
de equipos. Se puede incluir el manual de seguridad industrial y aprovechar el
espacio para promover las medidas de seguridad en caso de emergencia.
*Información relativa a los intereses
personales de los empleados como, por ejemplo, disponibilidad para compartir
desplazamientos al lugar de trabajo y guarderías infantiles.
*Ultimos datos financieros y bursátiles de la
empresa.
* Y todo lo que se le ocurra...
*Chatroom (cuartos de conversación) para
compartir ideas entre los empleados.
*Manuales internos de recursos humanos, de
seguridad industrial.
*Menú de la cafetería de la empresa.
Colseguros, un caso de intranet Muchas
organizaciones en el mundo ya tienen su intranet, pero en Colombia este proceso
apenas está comenzando. Un buen ejemplo de lo que es una red corporativa diseñada
para satisfacer las necesidades de la organización es la que tiene Colseguros,
la compañía aseguradora más grande del país.
Su intranet es señalada por Microsoft como
ejemplo de lo que puede llegar a ser una red de esta naturaleza. Pero Por qué?.
La organización demoró cinco meses en
implementarla junto a otros servicios como un centro de soporte, correo
electrónico y acceso a Internet. A ella, ya tienen acceso más de 800 empleados
y esperan que a mediados de este año, cerca de 1.900 estén conectados.
Entre los recursos disponibles en la red se
encuentran los que tienen que ver con la auto capacitación (manuales) y los
salvamentos. En este apartado, los empleados pueden aspirar a comprar por
buenos precios, los carros en remate.
Igualmente, en la intranet están disponibles
las publicaciones que tiene la empresa como Bitácora donde están las noticias
relevantes para el sector. Adicionalmente, hay un directorio de todos los
funcionarios con sus respectivas fotografías y datos particulares. Ahora estamos
empezando a conocernos más fácilmente, dice Jairo Mejía, presidente de la
empresa.
